Артикли a, an, the: полное правило

Артикли сводят с ума почти каждого, кто учит английский после русского. В родном языке их просто нет, поэтому непонятно, зачем перед словом «собака» нужно говорить a dog, а перед «солнцем», the sun. Но стоит разобраться в логике артиклей, и вы начнёте чувствовать их интуитивно. Эта логика не такая сложная, как кажется на первый взгляд.

Что такое артикль и зачем он нужен в английском

Артикль, это служебное слово, которое стоит перед существительным и отвечает на один главный вопрос: знает ли ваш собеседник, о каком именно предмете идёт речь? В английском существуют три варианта: неопределённый артикль a/an, определённый артикль the и нулевой артикль (когда перед существительным вообще ничего не нужно ставить).

Представьте ситуацию. Вы приходите домой и говорите другу: I saw a cat on the street. The cat was black. (Я видел кошку на улице. Кошка была чёрной.) Первый раз вы упоминаете кошку: друг не знает, о какой именно. Поэтому a cat. Второй раз это уже та самая кошка, о которой вы только что рассказали. Поэтому the cat. Весь механизм артиклей работает именно по этому принципу.

Русскоязычным студентам часто помогает такое сравнение. Артикль a/an примерно соответствует русскому слову «какой-то» или «один». Артикль the соответствует словам «тот самый», «этот». Нулевой артикль, это когда вы говорите о явлении или классе вещей в целом, без указания на конкретный экземпляр.

Когда нужен неопределённый артикль a и an

Артикль a (перед согласными звуками) и an (перед гласными звуками) используется в нескольких чётко разграниченных ситуациях. Разберём каждую из них с примерами.

Первое упоминание предмета. Вы говорите о чём-то, о чём слушатель ещё не знает:

• I bought a new laptop. (Я купил новый ноутбук.)
• She found a wallet on the bench. (Она нашла кошелёк на скамейке.)
• There is a spider in the bathroom. (В ванной есть паук.)

Один из многих, любой представитель класса. Когда вам нужен не конкретный предмет, а любой подходящий:

• He is a teacher. (Он учитель. Один из многих учителей.)
• Can I have a glass of water? (Можно мне стакан воды? Любой стакан.)
• I need a pen. (Мне нужна ручка. Подойдёт любая.)
• She wants a dog for her birthday. (Она хочет собаку на день рождения.)

В значении «один». Артикль восходит к древнеанглийскому слову an, означавшему «один», и это значение сохранилось:

• Wait a moment. (Подождите одну минуту.)
• I’ll be back in an hour. (Я вернусь через час.)
• She called me a hundred times. (Она позвонила мне сто раз.)

После what и such в восклицаниях:

• What a beautiful day! (Какой прекрасный день!)
• Such a clever answer! (Такой умный ответ!)
• What an interesting idea! (Какая интересная идея!)

Как правильно выбрать между a и an

Правило простое: a стоит перед словами, начинающимися с согласного звука, an, перед словами, начинающимися с гласного звука. Ключевое слово, звук, а не буква. Именно здесь чаще всего делают ошибки.

Слово может начинаться с гласной буквы, но произноситься с согласного звука. Слово может начинаться с согласной буквы, но произноситься с гласного. Смотрите на произношение, а не на написание.

Дополнительные примеры в контексте:

• It was an unexpected surprise. (Это был неожиданный сюрприз.), unexpected начинается с гласного [ʌ]
• She is a unique artist. (Она уникальный художник.), unique произносится [juːnɪk], начинается с согласного [j]
• It is a historical event. (Это историческое событие.), historical произносится с [h], поэтому a
• He works for an NGO. (Он работает в НКО.), аббревиатура читается по буквам: N [ɛn], поэтому an

Определённый артикль the и его главная функция

Артикль the сигнализирует: «Мы оба знаем, о каком конкретно предмете идёт речь». Это знание может возникнуть по разным причинам, и понимание этих причин даёт вам полный контроль над артиклем.

Предмет уже упоминался в разговоре. Первый раз вводите через a/an, потом переходите на the:

• I have a dog. The dog is very friendly. (У меня есть собака. Собака очень дружелюбная.)
• She bought a coat. The coat was too small. (Она купила пальто. Пальто оказалось слишком маленьким.)

Предмет единственный в своём роде. Если что-то существует в одном экземпляре, собеседник точно знает, о чём речь:

• The sun rises in the east. (Солнце восходит на востоке.), солнце одно
• The president of the company spoke first. (Президент компании говорил первым.), у компании один президент
• Who invented the telephone? (Кто изобрёл телефон?), речь о самом изобретении как явлении

Предмет очевиден из ситуации. Оба человека находятся в одном контексте:

• Please close the door. (Пожалуйста, закройте дверь.), вы стоите у единственной двери в комнате
• Can you pass the salt? (Вы не передадите соль?), соль стоит на столе
• I’ll take the bus. (Я поеду на автобусе.), тот автобус, что ходит по вашему маршруту

После определяющих слов. Если существительное сопровождается словами, уточняющими, о каком именно предмете идёт речь, нужен the:

• He made the same error twice. (Он сделал ту же ошибку дважды.), same указывает на конкретную ошибку
• It was the worst film I’ve ever seen. (Это был худший фильм, который я когда-либо видел.)
• The book on your desk is mine. (Книга на вашем столе моя.), уточняющий оборот)

Случаи, когда the обязателен

Есть ситуации, где the не просто уместен, а грамматически необходим. Их важно знать отдельно.

С превосходной степенью прилагательных и порядковыми числительными:

• She was the first woman to climb that mountain. (Она была первой женщиной, покорившей эту гору.)
• This is the most interesting book I’ve read this year. (Это самая интересная книга, которую я прочитал в этом году.)
• He got the highest score in the class. (Он получил наивысший балл в классе.)
• It was the last chance to apologise. (Это был последний шанс извиниться.)

С уникальными объектами и явлениями:

• the Moon (Луна), the Earth (Земля), the sky (небо), the Internet (Интернет), the environment (окружающая среда)
• We need to protect the environment. (Нам нужно защищать окружающую среду.)
• The sky was full of stars. (Небо было усыпано звёздами.)

С музыкальными инструментами, когда речь идёт об игре:

• He plays the piano beautifully. (Он прекрасно играет на пианино.)
• She learned the violin as a child. (В детстве она училась играть на скрипке.)
• Do you play the guitar? (Вы играете на гитаре?)

С учреждениями, когда речь идёт о них как о заведениях:

• She went to the cinema last night. (Она ходила в кино вчера вечером.)
• We met at the theatre. (Мы встретились в театре.)

Нулевой артикль: когда ничего не нужно ставить

Нулевой артикль означает полное отсутствие артикля. Это не ошибка и не пропуск: это осознанный грамматический выбор, который говорит о том, что существительное употребляется в обобщённом смысле.

Неисчисляемые существительные в обобщённом смысле. Когда вы говорите о веществе, явлении или концепции в целом:

• Water is essential for life. (Вода необходима для жизни.), вода вообще, не какая-то конкретная
• Love makes the world go round. (Любовь заставляет мир вертеться.)
• Knowledge is power. (Знание, сила.)
• Time flies when you are having fun. (Время летит, когда вам весело.)

Исчисляемые существительные во множественном числе в обобщённом смысле:

• Dogs are loyal animals. (Собаки, верные животные.), собаки вообще, как вид
• Children need fresh air. (Дети нуждаются в свежем воздухе.)
• Books open new worlds. (Книги открывают новые миры.)

С именами людей и языками:

• Maria speaks three languages. (Мария говорит на трёх языках.)
• She studies French and mathematics. (Она изучает французский язык и математику.)
• I love history. (Я люблю историю.)

Артикли с именами собственными

Имена людей, как правило, используются без артикля. Но если имя применяется для обозначения типа человека или качества, может появиться a/an:

• He thinks he is a Napoleon. (Он думает, что он Наполеон, то есть великий полководец.)
• She was a real Einstein at maths. (В математике она была настоящим Эйнштейном.)

С некоторыми специальными названиями the стандартен. Прежде всего это названия организаций и средств массовой информации:

• the BBC (Би-би-си), the FBI (ФБР), the EU (ЕС)
• I read it in The Times. (Я прочитал это в «Таймс».)
• She writes for The Guardian. (Она пишет для «Гардиан».)

Название отеля, ресторана или корабля часто включает the: the Titanic (Титаник), the Ritz (Ритц). Если же название организации или заведения содержит имя собственное в притяжательном падеже или в именительном без артикля, the не нужен: Harrods, McDonald’s.

Артикли с географическими названиями

Это одна из самых запутанных областей, поэтому правила лучше рассматривать как отдельную систему. Запомните следующую таблицу.

Примеры в контексте:

• We visited France last summer. (Мы посетили Францию прошлым летом.), страна без артикля
• The Amazon is the longest river in South America. (Амазонка, самая длинная река в Южной Америке.), река с the
• He has never been to the United States. (Он никогда не был в США.), страна с «United»
• The Alps divide France from Italy. (Альпы разделяют Францию и Италию.), горная цепь

Артикли в устойчивых выражениях

Английский полон устойчивых сочетаний, где выбор артикля нужно просто запомнить. Особенно это касается выражений с предлогами, которые обозначают цель или функцию действия, а не физическое место.

Выражения без артикля:

• at home (дома), at school (в школе), at work (на работе), at university (в университете)
• by car, by bus, by train, by plane (на машине, автобусе, поезде, самолёте)
• go to bed (ложиться спать), go to school (учиться в школе), go to hospital (лечь в больницу), go to church (ходить в церковь)
• have breakfast / lunch / dinner (завтракать, обедать, ужинать)

Выражения с the:

• in the morning / in the afternoon / in the evening (утром, днём, вечером)
• in the end (в конце концов), at the same time (в то же время)
• the day before yesterday (позавчера), the day after tomorrow (послезавтра)
• play the fool (валять дурака), tell the truth (говорить правду)

Примеры в живых предложениях:

• She is at home today. (Она сегодня дома.)
• I go to work by bus. (Я езжу на работу на автобусе.)
• In the morning, he reads the newspaper. (Утром он читает газету.)
• We had dinner at eight. (Мы поужинали в восемь.)

Тонкие случаи, где артикль меняет смысл

Есть несколько пар выражений, где выбор артикля кардинально меняет значение. Их стоит выучить отдельно, потому что они встречаются очень часто.

In hospital против in the hospital:

• She is in hospital. (Она в больнице.), она пациент, проходит лечение
• She is in the hospital. (Она в больнице.), она физически там, например, пришла навестить кого-то

Go to school против go to the school:

• Children go to school every day. (Дети ходят в школу каждый день.), учатся там
• I went to the school to meet the principal. (Я пошёл в школу, чтобы встретиться с директором.), не как ученик, а как посетитель

Та же логика работает с prison, church, university: без артикля, функция и статус, с the, конкретное здание.

Артикль с профессиями и уникальными должностями:

• She is a doctor. (Она врач.), одна из многих врачей
• He was elected the president of the club. (Его избрали президентом клуба.), уникальная должность, одна на всю организацию
• She became a manager last year. (Она стала менеджером в прошлом году.), должность, которых много

The с числительными: порядковое числительное без the показывает место в ряду, с the, конкретный объект:

• He came third in the race. (Он финишировал третьим.), место
• He lives on the third floor. (Он живёт на третьем этаже.), конкретный этаж

Практическое мини-упражнение

Вставьте a, an, the или оставьте пробел (нулевой артикль). Ответы, ниже.

1. I saw ___ elephant at the zoo yesterday.
2. ___ Sun is a star in our solar system.
3. She plays ___ guitar very well.
4. He went to ___ hospital because he broke his arm.
5. We live in ___ United Kingdom.
6. Can you pass me ___ salt, please?
7. ___ cats usually sleep a lot during the day.
8. It took ___ hour to get there by train.

Ответы:

1. an elephant, первое упоминание; elephant начинается с гласного [ɛ]
2. The Sun, единственный в своём роде объект
3. the guitar, игра на инструменте требует the
4. hospital (нулевой артикль), он пациент, это функциональное употребление
5. the United Kingdom, страна с United
6. the salt, соль стоит на столе перед вами, оба знают, о чём речь
7. Cats (нулевой артикль), обобщение о кошках как виде
8. an hour, буква h немая, слово начинается с гласного [aʊ]

Типичные ошибки

Ниже собраны самые распространённые ошибки с артиклями, которые делают русскоязычные студенты. Разберите каждую, чтобы не повторять их в своей речи.

1. The перед названиями большинства стран и городов.

   Неправильно: I visited the Paris last year.

   Правильно: I visited Paris last year. (Я побывал в Париже в прошлом году.)

2. Пропуск the перед горными цепями и реками.

   Неправильно: We crossed Alps to get to Italy.

   Правильно: We crossed the Alps to get to Italy. (Мы пересекли Альпы, чтобы попасть в Италию.)

3. Использование a/an с неисчисляемыми существительными.

   Неправильно: I need a water.

   Правильно: I need some water. или просто I need water. (Мне нужна вода.)

4. Выбор a или an по букве, а не по звуку.

   Неправильно: a hour, a umbrella, an university

   Правильно: an hour (h немое), an umbrella (гласный [ʌ]), a university (согласный [j])

5. The перед абстрактными существительными в обобщённом смысле.

   Неправильно: The love is blind.

   Правильно: Love is blind. (Любовь слепа.)

6. Пропуск the перед превосходной степенью.

   Неправильно: It was most beautiful sunset I’ve seen.

   Правильно: It was the most beautiful sunset I’ve seen. (Это был самый красивый закат, который я видел.)

7. «Go to the work» вместо «go to work».

   Неправильно: She goes to the work every day.

   Правильно: She goes to work every day. (Она ходит на работу каждый день.)

Артикли, не каприз английского языка, а удобный инструмент, который уточняет информацию. Как только вы начнёте задавать себе вопрос «знает ли мой собеседник, о каком конкретно предмете я говорю?», многие решения станут очевидными. Читайте статьи на английском, смотрите сериалы с субтитрами и обращайте внимание на то, какой артикль стоит перед каждым существительным и почему. Интуиция на артикли приходит через регулярный контакт с языком.

Частые вопросы

Нужен ли артикль перед именами людей?

Нет, перед именами собственными артикль обычно не нужен: Mary, John, Professor Smith. Исключение, когда имя используется в переносном смысле для обозначения типа человека: She thinks she is a Picasso. (Она думает, что она Пикассо, то есть великий художник.)

Почему говорят the United States, но Russia без артикля?

Артикль the появляется перед названиями стран, в которых есть слова united, republic, kingdom, или которые употребляются во множественном числе: the United States, the Czech Republic, the Philippines. Обычные названия стран идут без артикля: Russia, France, Japan.

Можно ли сказать «a music» или «musics»?

Music, неисчисляемое существительное. Перед ним нельзя ставить a/an и нельзя использовать форму множественного числа. Правильно: I love music. (Я люблю музыку.) Если нужно указать на конкретное произведение, скажите: a piece of music, a song, a track.

Почему в английском «go to bed» без артикля, а «go to the cinema» с the?

Это вопрос функции против физического места. Bed, school, hospital, church, prison обозначают не здание, а деятельность или состояние. Когда говорят go to bed, имеют в виду «ложиться спать», а не «идти к конкретной кровати». Когда говорят go to the cinema, имеют в виду поход в конкретное заведение ради просмотра фильма. Это принципиальное различие.

Зачем говорить «the Internet» с артиклем?

The Internet воспринимается как уникальный, единственный в своём роде объект, так же как the Sun или the Moon. С развитием языка некоторые авторы уже пишут internet без артикля и без заглавной буквы, особенно в неформальном тексте. Но в академических и официальных материалах the Internet остаётся стандартом.

Как запомнить, с какими словами артикль не нужен?

Надёжнее всего запоминать устойчивые выражения целиком, не разбивая на части: at school, at home, go to work, have breakfast, это готовые блоки. Когда встречаете новое слово в тексте или в речи, обращайте внимание на то, с каким артиклем оно стоит, и записывайте словосочетание, а не изолированное слово.

Что делать, если я не знаю, нужен артикль или нет?

Задайте себе три вопроса. Первый: это исчисляемое существительное в единственном числе? Если да, артикль нужен обязательно, выбор только между a/an и the. Второй: собеседник знает, о каком конкретно предмете речь? Если да, the, если нет, a/an. Третий: это устойчивое выражение вроде at school или by car? Тогда нужно просто запомнить форму как единый блок. Со временем правильный артикль начнёт «звучать» правильно, и неверный выбор будет сам резать слух.